A Tienho (angol átírással Tianhe) több, mint 20 tonna tömegű űrállomás-modul – fellövésével vette kezdetét a nagy méretű, moduláris kínai űrállomás, a Tienkung (Tiangong, magyarul Égi Palota) építése, amely a tervek szerint két évet fog összesen igénybe venni. A mai indítást egy Hosszú Menetelés-5B (Long March-5B) típusú, nehéz hordozórakétával vitték véghez. A további modulok szintén ilyen rakétával indulnak majd az űrbe.
A jelenleg hárommodulosra tervezett űrállomásra 3-6 fős személyzetet szeretne összezsúfolni a kínai űrügynökség. Emlékeztetőül: a korábbi szovjet-orosz Mir űrállomás nagyjából kétszeres mérettel is szűkösnek bizonyult a 3 fős állandó személyzeten felül érkező látogatók számára. Az élettartama végéhez közeledő Nemzetközi Űrállomás (ISS) ötszörös mérettel legfeljebb 7 fős állandó személyzetnek adhat otthont. Az ISS 2025-2027 körül valószínű kivonása, majd deorbitálása után könnyen meglehet, hogy csak kínai – és az addigra esetleg elkészülő – orosz nemzeti űrállomás lesz alacsony föld-körüli pályán (LEO) – így a nyugat, beleértve az Egyesült Államokat is, állandóan lakott űrállomás nélkül marad. Az új orosz űrállomás megépítéséről április 12-én döntöttek Moszkvában – egyúttal világossá téve, hogy Oroszország 2025-ben szinte egészen biztosan kilép a nemzetközi programból. Az ISS immáron közel 30 éves: első modulját, az orosz Zarját még 1998-ban indították. A Nemzetközi Űrállomáson nemrég jelentkeztek az elöregedés első jelei.
(DÉL-AMERIKAI MAGYAR HÍRLAP / címlapkép: Xinhua Hírügynökség)
